Qual é a diferença entre ‘Prefer’ e ‘Would Rather’ em Inglês?

Vamos falar um pouco sobre duas expressões que se parecem e causam algumas dúvidas por aí: PREFER e WOULD RATHER. 

Nós podemos usar ambas expressões para indicar preferência por algo em Inglês, mas existem algumas diferenças no uso delas. Lembrando que, a tradução das expressões são muitas vezes a mesma, mas as diferenças de usos estão no Inglês. 

1.  PREFER 

Nós podemos usar PREFER TO (DO) ou PREFER DOING para dizer o que preferimos em geral: 

I don’t like cities. I prefer to live in the country. 
Eu não gosto de cidades. Eu prefiro morar no campo.

Ou 

I don’t like cities. I prefer living in the country. 
Eu não gosto de cidades. Eu prefiro morar no campo.

Existem três estruturas que podem ser usadas depois de PREFER: 

I prefer something TO something else. 
Eu prefiro algo à alguma outra coisa.

I prefer DOING something TO DOING something else. 
Eu prefiro fazer algo a fazer alguma outra coisa.

I prefer TO DO something RATHER THAN (do) something else. 
Eu prefiro fazer algo do que [fazer] alguma outra coisa.

Vamos dar uma olhada em exemplos com essas três estruturas: 

I prefer this coat to the coat you were wearing yesterday.
Eu prefiro esse casaco ao casaco que você estava usando ontem. 

I prefer driving to traveling by train.
Eu prefiro dirigir a viajar de trem.

I prefer to drive rather than travel by car. 
Eu prefiro dirigir do que viajar de carro.

Ann prefers to live in the country rather than (live) in the city. 
Ann prefere morar no campo do que [morar] na cidade.

Nós podemos usar também WOULD PREFER (‘D PREFER) para dizer o que alguém quer em uma situação em particular (mas não em geral): 

“Would you prefer tea or coffee?” “Coffee, please.”
“Você prefere chá ou café?” “Café, por favor.” 

Nós dizemos WOULD PREFER TO DO e não WOULD PREFER DOING:

“Are we going by car?” “Well, I’d prefer to go by train.”
“Nós vamos de carro?” “Bem, eu prefiro/preferiria ir de trem.” 

I’d prefer to stay at home tonight rather than go to the movies.
Eu prefiro/preferiria ficar em casa hoje à noite do que ir ao cinema.

2. WOULD RATHER (‘D RATHER)

WOULD RATHER (do) tem o mesmo sentido de WOULD PREFER (to do). Após WOULD RATHER, nós usamos o infinitivo sem o TO. Vamos comparar as duas estruturas: 

“Are we going by car?” “I’d prefer to go by train” / “I’d rather go by train.”
“Nós vamos de carro?” “Eu prefiro/preferiria ir de trem.” / “Eu prefiro/preferiria ir de trem.” 

“Would you rather have tea or coffee?” “Coffee, please.”
“Você prefere/preferiria chá ou café?”  “Café, por favor.” 

I’d rather stay home tonight than go to the movies.
Eu prefiro/preferiria ficar em casa hoje à noite, do que ir ao cinema. 

A forma negativa é WOULD RATHER NOT: 

I’d rather not go out tonight, I’m tired.
Eu prefiro não sair hoje à noite, estou cansado.

“Do you want to go out this weekend?” “I’d rather not.”
“Você quer sair esse fim de semana?” “Eu prefiro não.”

Quando nós queremos que alguém faça algo, nós podemos dizer ‘I’D RATHER you DID something’. Nessa estrutura nós usamos o Simple Past  (passado simples), mas o sentido, a ideia é de presente ou futuro: 

I’d rather cook dinner now.
Eu prefiro/preferiria fazer/cozinhar o jantar agora.

Mas 

I’d rather you cooked the dinner now.
Eu prefiro/preferiria que você cozinhasse o jantar agora.

I’d rather you came with us tonight.
Eu prefiro/preferiria que você viesse conosco hoje à noite.

I’d rather you didn’t tell them what I told you. 
Eu prefiro/preferiria que você não dissesse a eles o que eu te disse.

Would you rather I didn’t call them later?
Você prefere/preferiria que eu não ligasse pra eles mais tarde?

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